diff --git a/refs/ref-cache.c b/refs/ref-cache.c
index b6c53fc8ed..4ce519bbc8 100644
--- a/refs/ref-cache.c
+++ b/refs/ref-cache.c
@@ -71,6 +71,8 @@ static void free_ref_entry(struct ref_entry *entry)
 
 void free_ref_cache(struct ref_cache *cache)
 {
+	if (!cache)
+		return;
 	free_ref_entry(cache->root);
 	free(cache);
 }